一个黑人球员的高尔夫之路

今年美国大师赛首轮，当晨光刚刚爬上球场上的松树之时，一个黑人球员以荣誉开球员的身份站上了奥古斯塔1号洞，与他的老朋友、老对手杰克·尼克劳斯以及加里·普莱耶共同为今年大师赛拉开序幕。他就是李·埃尔德。

去年11月，奥古斯塔国家高尔夫俱乐部主席弗雷德·雷德利（左）宣布以李·埃尔德的名义，在黑人大学潘恩大学设立奖学金。埃尔德听到这个消息后非常吃惊

      奥古斯塔国家高尔夫俱乐部及美国大师赛主席弗雷德 · 雷德利在开球仪式上说道 ：“李 · 埃尔德是第一位参加大师赛的黑人球员，他激励这项运动和此后的几代球员。很高兴现在有很多黑人球员参与到这项运动之中，他们是美国高尔夫的骄傲。毫无疑问，他们受到了李 · 埃尔德的启发。今天，他将激励我们并再一次创造历史。我很荣幸地宣布，李 · 埃尔德将成为大师赛荣誉开球员。”

      除此之外，弗雷德 · 雷德利还宣布以李 · 埃尔德的名义，在奥古斯塔的一所历史悠久的黑人大学潘恩大学设立奖学金。该奖学金将每年分别颁发给参加男子和女子高尔夫校队比赛的学生运动员。

      其实，在泰格 · 伍兹之前，曾有很多杰出的黑人高尔夫球员不但在赛场上证明自己，更为了争取高尔夫运动种族平权贡献出了自己的一份力量。甚至可以说，没有他们，就没有今天的伍兹。而李 · 埃尔德就是其中的代表。

      众所周知，在诸多重大的体育运动项目之中 , 高尔夫是最后一个实现种族融合的运动。直到 1961 年 , 美国职业高尔夫球协会才摒弃只有白人才能参与高尔夫运动的条款。1975 年，李 · 埃尔德成为第一位征战美国大师赛的黑人球员。同一年，伟大的泰格 · 伍兹出生了。44 年之后，他收获了个人的第五件绿夹克。

      李 · 埃尔德喜欢打出低飞小左曲球，他的开球距离是平均水准，而推击水平非常棒。在埃尔德的努力下，高尔夫运动渐渐打破了种族主义的歧视。毫无疑问，埃尔德是黑人高尔夫球员的先驱和楷模。

      杰利 · 汉斯贝里是李 · 埃尔德的好朋友。1975 年，汉斯贝里在现场观看了埃尔德在奥古斯塔的比赛。早在上世纪60年代，汉斯贝里和埃尔德还一同经历了黑人高尔夫巡回赛，这项赛事是由美国高尔夫球员协会举办的。“当时黑人高尔夫巡回赛一年有三场比赛，比赛地点分别是温斯顿塞勒姆、格林斯博罗和阿什维尔，它们都在北卡罗来纳州。”汉斯贝里说，“在黑人高尔夫巡回赛，埃尔德是最具赛场统治力的球员。大概十年过后，我们一起开车去了木兰道，参加了 1975 年美国大师赛。”

      1975 年大师赛期间，奥古斯塔会员们、球员们及会所服务员们都对李 · 埃尔德的到来表示了欢迎。汉斯贝里回忆起当时的情景时说 ：“在奥古斯塔，我们感受到了尊重，这真是一种美妙的回忆。”那一年比赛，加里 · 普莱耶是卫冕冠军。两轮比赛过后，李 · 埃尔德未能晋级。而在两天之后，杰克 · 尼克劳斯赢得了当年大师赛冠军。

 1971年，在加里·普莱耶（居左步行）的帮助下，李·埃尔德（居右）来到约翰内斯堡参加了南非PGA锦标赛

     早在 1968 年，埃尔德就曾与杰克 · 尼克劳斯展开一场大战。当时的比赛是美国高尔夫精英赛，比赛地点是俄亥俄州阿克伦，埃尔德那时是一个 34 岁的美巡赛新人。四轮比赛过后，埃尔德与尼克劳斯的总成绩都是 280 杆，两人进入延长赛。延长赛前四洞，两个人都打成了平手。直到第五洞，尼克劳斯才赢下了这场比赛。一个黑人球员跟伟大的尼克劳斯战至最后，这是一个振奋人心的故事。“我当时住在我叔叔位于巴尔的摩的家中，观看了那场比赛的转播。”杰利 · 汉斯贝里回忆那场比赛时说，“这就是李 · 埃尔德。小时候，他在奶牛牧场里用自制的球杆练高尔夫。而最终，他有机会跟杰克 ·尼克劳斯站在同一发球台上决一雌雄。”

      1971 年，李 · 埃尔德在非洲赢得了尼日利亚公开赛的冠军，这引起了普莱耶的注意。

      后来，在普莱耶的帮助下，李 · 埃尔德来到约翰内斯堡参加了南非公开赛及南非 PGA 锦标赛。在李 · 埃尔德的职业生涯里，他一共赢得 4 个美巡赛冠军和 8 个冠军巡回赛冠军。1979 年，埃尔德还凭借实力成为第一位参加莱德杯的黑人球员。

      大约 50 年之后，李 · 埃尔德又成为了美国大师赛荣誉开球员。“很感谢能有这个机会在奥古斯塔开球，这是我一生中最激动人心的经历之一，我将用余生来珍惜它。”李 · 埃尔德在今年大师赛开球仪式上说，“我看到了过去的日子里结交的好朋友们。特别是身边的两位（尼克劳斯与普莱耶）。我们曾经相互竞争，当然也一起享受了很多年愉快的时光。我只想说，谢谢你们。”李 ·埃尔德配得上这个荣誉，他不仅仅是首位征战大师赛的黑人球员，也是打破高尔夫肤色障碍的先驱。