今天来说说美国夏令营。后台有读者点名要泰国夏令营、英国夏令营的攻略，这部分就没经验不敢瞎写了，美国夏令营疫情前参加了四年，这又刚刚从那看了新鲜营地回来，还是有发言权的。
前几天在美国的时候，到处逛逛我就有个吃惊的发现，美国2023年的夏令营不仅仅已经开闸申请，很多当地人眼中的热门营根本就已经售罄！下面这个是波士顿地区一等一的私校Park School的夏令营页面，早就已经开始排waiting list，而开闸不过一个月而已：那些给高年级孩子的、对学术有帮助的，去年年末就开始申请，本来就是滚动录取，也很多offer都已发。低龄孩子去读书的夏令营也有，比如大名鼎鼎的CTY，要考scat，考完就可以选校区选课，早鸟已截至，现在就是开放到5月的滚动式录取。所以手里有十年签还在有效期内的各位，今年暑假准备去美国参加夏令营的话，是时候看起来咯。夏令营diy报名真的很简单，对语言要求也不高。而且除了高年级那些顶级夏校之外，大部分夏令营/夏校毕竟是赚钱项目，哪怕它叫你提供了一大堆材料，但要进不难。除非你有特定的夏令营要参加，比如想要学习的想去cty那么有固定校区，比如想要送去将来想申请的美高体验下，那么就去那所学校自己的夏令营－－－除了这些情况之外，其他绝大多数的夏令营只要正规、就没有那么大差别，毕竟这是当地双职工父母托管的一种方式，没那么玄乎。因此对绝大多数孩子来说，参加夏令营的第一步就是选地区。这个问题还是父母自己来回答好了，作为短暂访问的游客，你想去哪个区域感受下？如果喜欢大城市文化生活的，那么选纽约波士顿旧金山，还得住在城里，感受下适宜走路的城市设计；如果想体验下美剧里更常见的别墅后院，那么可以选任何一个地方的郊区都可以，然后airbnb租个别墅、再自己租个车。 这个还是取决于父母的喜好、在国外的自理生活能力，以及孩子的英文水平、以及孩子融入新环境的能力。没有绝对的好和坏。
国内的小朋友现在英语水平都不错，有2-3个同龄孩子组队报名夏令营是最多了，再多容易在营地形成他们自己的小圈子，父母山长水远送到国外参加夏令营，还只是呆在自己小圈子里跟国内过去的几个朋友玩，好像有点划不来。
有些孩子本身就很“闯”，英语又好，那么把他/她一个人扔进多元化的大环境其实也很好，只要他/她自己觉得结交新朋友是很舒服的挑战，那就非常锻炼。那如果孩子英语还相对薄弱，本身性格也比较内向，那他们就没有这么enjoy国外夏令营的过程。大家唱各种改编歌词的啦啦队歌、玩各种游戏时，这些孩子会觉得参与感很弱。 这样的孩子就千万不要强迫他/她去融入，让他/她有几个小伙伴一起去慢慢打开局面倒挺好。如果你让一个当地人推荐夏令营，和你在中文信息里搜某地的夏令营，可能得到的信息完全不同，这当中的缘由不用多说。但这也没什么好坏之分，前者就给你很纯粹的当地体验，后者可能很知道如何帮助中国家庭解决问题。你在美国的当地朋友去过的夏令营，你熟悉的家长朋友送孩子去过的夏令营，你孩子的老师推荐的夏令营，......这些“参加过”是很靠谱。因为“参加过”能给到很多官网没法给你的信息：比如某个学校的营地，老师到底是不是学校的全职老师？再比如某个户外营地坐大巴来回，如果你迟接孩子，他们会怎么处理？尤其是户外活动为主的夏令营，aca的认证是个保障。aca自己官网怎么用，我三年前写过的攻略，今天我跟着照做一遍竟然都没啥变，只是美国aca认证的夏令营已经增加到了16000+：因为美国的夏令营营地实在是太多太多了，以纽约来举例，任何一个博物馆、一间机构、一所学校，都有可能自己办夏令营，而且这些夏令营往往还在某个领域钻得挺深，哪怕他们没有去申请ACA的认证（尤其是一些规模不大的夏令营），但也都很值得推荐。找这些夏令营的时候，往往是孩子已经有个爱好的方向。那么就用google搜索。举例来说，有一年去芝加哥，我孩子看到芝加哥河上有很多孩子在玩皮划艇，非常向往。我就去google搜：Chicago+Kayak+camp，就跳出来四五家机构办皮划艇夏令营。然后再去yelp（美国的大众点评）搜一下哪家机构比较大，历史比较久，就可以很轻松选出夏令营了。我自己贪新、贪好玩，所以那些年每年不重样地报各种夏令营。总的来说，收获的是越来越多的平常心。从最开始的时候，非要从很多营地里选一个所谓“最好的”，后来发现这是庸人自扰。明星营地和同样正规有好口碑的营地之间，对孩子来说，差别有那么大吗？未见得。相反的，随着孩子长大，多听听他们的声音更重要。他们对什么感兴趣？他们想要尝试什么？褪去光环、根据他们的喜好来选一些营地。我把这些年去过的几个营地名字、真实感受都写在这里。我在美国送女儿去的第一个夏令营，叫Camp Yomi。营地主办方92Y，是出现在《我是个妈妈，我需要铂金包》里的一个名词。这营地是我当年看TimeOut New York推荐去报的名，超级贵，三年前就要1400美金/周，当时真的也是不懂。后来看那本网红书，才知道92Y原来是上东区高端妈妈的一个圈子代名词。那时候我小孩只有五岁多，我也是很不放心，从曼哈顿岛跟着他们大巴开了半个小时去考察那个营地。
我也明白了这个营地贵的原因。原因之一是它有美国传统住宿营的环境和活动，但它是从5岁起收的day camp（每天接送回家）。这个“独特性”让它成了纽约城里很多家庭的选择。当然另外一部分贵的原因是它做的就是纽约比较高端的阶层。当时营地总监和我聊，说这里有很多百老汇小演员，以及名人的小孩，所以让我不要随便拍照；同时也说让我不要在国内宣传他们，因为要保证项目参与孩子的多样性，他们不希望营地里中国孩子比例太高。我对这个营非常满意，除了价格真的太贵。后面每一年我问孩子，你想去参加哪个夏令营？她都会问：“能去纽约参加Camp Yomi吗？”也是在纽约，当时报了Chelsea Pier的运动营。那一年孩子忽然对滑冰有了兴趣，想要用暑假体验下，搜索关键词：纽约＋滑冰＋夏令营时就搜到了这家。后来发现这家是纽约规模很大的综合运动夏令营，几乎所有项目在这里都能找到。它的营地课程有各种运动都可以体验的综合日营，也有每天早上是某个单项重复训练（体操、滑冰、冰球、足球、网球...应有尽有）＋下午各种运动体验的综合日营。我觉得也挺满意的，性价比也很高。小朋友每天做大量运动，通过体验也明确了自己是否喜欢一个运动（很遗憾结果是no，那也不错，试错成本很低），是很不错的暑假体能集训营。Camp Galileo，无论在国内还是国外都听过很多好评吧？那一年我去了芝加哥很好的一个社区里的Camp Galileo，营地就在当地一个小学里。
明星夏令营的好，在于课程都是总部设计，因此围绕某个主题，给小朋友做手工、表演、游戏等设计得很丰富。但要说特别，也实在没什么特别的，在我看来就是送进一个纯英语的幼儿园上了一周课而已。
Camp Galileo生意做得很好，市场营销也很好，但各个分营地上课的老师也都是大学生来做暑假兼职－－－我不是说这样不行，只是上成什么样，也全凭运气。
那年我朋友送孩子去了湾区，参加了同样著名的明星夏令营iD Tech Camp，以及湾区私校Harker的camp。但她和我说iD Tech Camp也就这样，无功无过，Harker后来了解下来上夏令营的老师也不是本校老师。Camp YMCA，美国最老牌的传统夏令营之一。我把孩子的人生第一次住宿营体验选择了这里。
因为是第一次，所以当时我考虑时间不要太长，就想要选一周的，所以锁定了YMCA。小朋友当然是觉得超好玩，根本舍不得走。但YMCA其实是很大众的一个营地，从活动项目设计、管理、和家长沟通等等各方面，都无功无过。真是度过了百感交集的一周！第一次参加美国寄宿夏令营的超细体验报告同一年，我有朋友送了小孩去纽约附近的The Timber Lake Camp，七周营费要14000美金，这价格当时让我瞠目结舌，但她说每周2000美金国内一些营地也要这个价格啊！想想也是。环境也好、活动设计也好，timber lake都让我那位大户朋友非常满意。付得起又愿意花七周时间让孩子在户外的，可以搜一下上 在湾区时，我在当地朋友的推荐下报了Avid 4户外营。这个营地名气一点也不大，总部在科罗拉多，营地玩得很野，速降、攀岩、漂流什么的都有，非常对我的胃口。
他们在湾区的营地是在小学有个基地，然后每一天小巴拉出去体验一种户外运动，比如山地自行车、皮划艇、舢板、森林hiking等等。虽然知名度不高，但我体验这个营地也觉得非常满意。小朋友在营地里体验户外时，经历了摔跤、落水、受小伤、想放弃、最后又坚持等等的过程，还对其中几项户外运动萌芽了兴趣，表示以后要深度去学的愿望。这就是为什么我说一年年的，我积累了越来越多的平常心：因为只要是家长认真考察后选的营地（比如有一定年数的运营历史、有当地朋友推荐、师资比到位、有安全保障等），所谓“有名”和“不错”之间，真没有什么差别。当然，我们也跟风报过CTY。但是还没等我为scat考试通过高兴几天，疫情就来了，就简单说下scat考试吧。CTY是美国几大天才营之一，去参加它的夏令营，孩子要通过scat考试就行。scat是一个拔高考试，要求孩子对应考比他年龄高2-3年的难度，分成verbal和math两门，分成pass和advance pass、以及fail三种结果。verbal和math通过后，可以分别选择不同的课程。都通过，就等于解锁所有课程，按照喜好选就行。
小学阶段考scat，分数会一直有效到小学毕业。CTY的营地在美国好多城市都有，在香港也有。verbal通过的中国小孩少，math通过的中国小孩多，因此选课时文科课的中国孩子扎堆概率小；相对来说，洛杉矶等西海岸校区中国孩子扎堆概率大，东海岸校区会更多元化一些。 |
发表于 2023-2-6 11:54:09
