二　洛潮客栈

二　洛潮客栈

　　温凉的秋。对洛州人而言，秋的爽朗是短暂而宝贵的。

　　虽为沿海之滨，但洛州人的生活不只有海。事实上，远离海港的城镇，更能代表洛州的特色。

　　洛州的最南端与最北端各有一座大山，南曰洛潮，北名洛晴，北岭洛晴雄伟壮丽，层岩叠嶂，高耸入云，素有“南天无极梯”的美誉。南岭洛潮风光秀美，万绿并茂，百泉齐涌，被冠以“碧绡白玉门”的美名。汇泉成川，横流于双岭之间，滋润两岸，常有花叶随江浪漂流，是为洛花江。洛花江虽远不及外海大，养活的洛州人却远比外海要多。

　　洛州，是一扇窗户，是一道门。内陆的人们能从这里领略外海的风情，而外海的人们，也能从这里窥探内陆的光景。因此洛州被称为“四方之洲”，洛州人也毫无顾忌地对外客自夸“万国之民”。两山之间，虽然平坦开阔，却也是个不折不扣的聚宝盆。

　　人杰地灵之处，也是风云变幻的沃土。

　　丰收时节，洛州人收割的，不只有本地的出产，还有四面八方不请自来的客人。客人的身份与目的有所不同，有的是商客，有的是游客，有的是侠客，也有的，是漫无目的的看客。

　　然而无论如何，人既然为客，免不了要吃喝。做客久了，也总要有一个落脚的地方。

　　王掌柜很清楚这一点。年轻的时候，他也曾像店里的许多客人那样，或远或近地从自己的家乡来到这里，为的是见见世面、碰碰运气。但洛州的风土人情确实令人流连忘返，他们来着来着，也就留了下来。

　　但并不是每个人都能像他这样，在这块肥沃的土地上立足。

　　洛潮山下，酒家客栈无数，敢以“洛潮”冠名的，只有这一家店。

　　敢，是要付出代价的。

　　揽客被同行阻挠，食材被人做手脚，夜半被人砸场子……早年为了这块招牌，他长了不少黑暗的见识。但二十五年后的今天，洛潮客栈的客人，比这条客栈街上的行人还要多，招牌，终究没有倒下。

　　洛州接待的客人越来越多了，同行不会、不敢也不必找他麻烦了。但有一种不可抗拒的麻烦，总是不请自来——性情古怪、蛮横难缠的客人。

“掌柜，楼上那客人又睡着了，伙计们怎么都喊不醒——这都三天了。”

他摆摆手道：“那就先别管了，等他自己醒了再说吧。只是除了供他睡的那间房，其他房间都给他撤了，腾挪一下，好让别的客人住进来。”

店家不能选择客人，客人却可以选择店家。店家可以容忍赊账、醉酒，客人却不能被撵走、强留。

对王掌柜来说，醉酒、赊账算不得麻烦事，在他眼里，真正麻烦的客人，只能以怪异甚至可怕笼统概括。

这种客人不难识别，因为他们的怪异和可怖是藏不住的。

当下，王掌柜的愁眉一刻也舒展不开，因为这种诡异肃杀，就在他眼前。

一楼，是供散客吃喝的厅堂。洛潮客栈虽然均价冠绝沿岸酒家，但贵在旅宿而非饮食，物美价廉的酒菜，才是门庭若市的真正原因。

可今天餐馆的生意，却有如秋一般的冷清。

靠近店门的五张桌子，整齐地按十字结构摆放，但只有中间一张是圆桌，其他四张都是有棱角的大方桌。

桌子无论方圆，总是供三五人吃围餐的，然而这五张桌子，各只有一个客人。

最靠近店外的南桌，是一个身形巨大、肥胖异常的秃子。他坐在地上，却仍然高出桌面半个身位，身体最宽处比桌面长出一尺有余。两只硕大的手臂枕在餐桌上，仿佛肉案上两排粗壮的猪腿肉，让原本充裕的空间变得寥寥无几。一点也不委屈体型的饭菜，只能委屈地停靠在桌边的其他长凳上，等候他的发落。

这秃子已经在这里坐了一个时辰有余，他吃得并不慢，洛潮客栈上菜的速度自然也不慢，然而桌上的新饭菜依旧是源源不断，接二连三。

秋天正是丰收时节，这胖子收割粮食比任何农家都要勤快。王掌柜开店这么多年，也是第一次见到这么个活脱脱的食神。他尽管面相和善，却实在有些难看，圆滚的身材看上去跟饿鬼沾不上边，但吃相却跟饿鬼没什么区别。

胖子吃饭爽快，付账也爽快，只见他一边指着桌上的蜜汁烧鸡说“再来一份”，一边从那床罩般的大褂里掏出些许散碎的软银。

“老板，这客人可太能吃了。”店伙计凑过来，细声道。

王掌柜笑道：“只要他不赖账，便让他吃。我们做生意，不就是供人吃喝么？”

伙计面有难色：“话是这么说，可是他点的太多，很多菜已经被他点光了。其他客人的生意……咱们也得做吧？”

“你记好他们点的菜，带两三个伙计去市场走一趟，照急需的补点食材回来，带多点银子，拖后厨的马车去，这里有我看着。”

餐馆内的其他散客，大都陆续离开了，却没有新客再进来，不一会儿，店里的一楼，便只剩下靠近门口的这五个客人。

靠内的北桌，坐着一个身着无袖羽衣的男人，他的左脸，有一道交叉的疤痕，细碎的胡渣沾满了酒渍，看上去苍老又邋遢。他点了一碗汤面，用的却不是店家配的筷子，而是自带的一根黑得发亮的叉子。

叉子的柄是圆滚的，叉子的头是平直的，没有勺子那样的凹弧，看上去根本不像是用来吃东西的。然而他吃面却毫不费力，与其说是他从碗里捞面，倒不如说是面缠上了他的叉子。

他吃面的动作从未停过，但他的眼睛从未朝碗里看过一眼，他看的，始终是其他四桌的食客。

最惹眼的，自然是南桌的胖子，然而此刻他盯着的，是东桌的客人。

那是一个留着分八小胡子、扎细柳短辫的精瘦男人。西桌的客人正盯着他，他盯着的却不是西桌的客人。

“你知不知道这样看别人很不礼貌？”羽衣男吃完了他碗中的面。

精瘦男人依旧没有看他：“你盯着别人看就很礼貌？”

羽衣男笑道：“我盯着你看，是因为我认识你，你盯着别人看，是因为对方是女人。”

中间的圆桌很大，客人却很娇小。一袭贴身的黑色罩袍，隐没不了身材的丰腴纤细，半遮面的幕纱，丝毫挡不住帘内的美景。朱唇玉润，鼻梁大方微翘，颔首亦无法掩饰千娇百媚。

这不只是个女人，更是个美人。

秋的衣装已足够严实，但女人的美，跟布料的多寡无关。

精瘦男人冷笑道：“你说得对，她是女人，但你又说错了，我看的不是女人。”

羽衣男故作惊讶道：“哦？那你看的是什么？”

精瘦男人冷冷道：“既然不知道，我又何必告诉你？”

“我不是不知道，我只是好奇，美女这么吸引人，你倒选择盯着一副弓箭看。”

圆桌上酒菜不多，却有一副五尺有余的漆黑长弓，亮着银一般的光泽。

精瘦男人没有再应他，继续一言不发地端详着那副弓箭。

羽衣男狡黠一笑，转面向圆桌的客人说道：“姑娘，餐桌摆的应该是食物，这漂亮的弓箭，应该好好收起来才是，免得引人起了歹心。”

圆桌的客人没有说话，但抚着弓箭的手却按得更紧了。

“我早听说‘毒叉神使’北天封爱多管闲事，果然不假。”精瘦男人淡淡道。

北天封笑道：“我也知道‘夺命双弓’东晓声见多识广，只是不曾听说他会觊觎女人家的东西。”

东晓声变色道：“我盯着看就是觊觎，那你岂不是好色之徒？”

“我确实是好色之徒。”北天封乖巧地点点头。

东晓声有些哭笑不得：“‘南淳刚贪吃，北天封好色’，看来这也是句真话。”说罢，他朝门口的胖子瞥了一眼。

胖子仿佛聋了似的，依旧津津有味地品尝着身旁的美食。

“那你知不知道，我对美女，就像南淳刚对美食，看到了就一定要弄到手？”

圆桌的客人依旧一声不吭，但紧咬的嘴唇已经说明了一切。

东晓声不动声色道：“北天封的淫笑果然色全而声浅，只不过，这弓箭和这位姑娘，你我都不能碰。”

“哦，为什么？”

“你既然不知道，我又何必要告诉你？”

北天封笑道：“恐怕南淳刚最讨厌你这种人。”

“此话怎讲？”

“我听说读书人都有个毛病，就是话只说一半，但你不仅是个读书人，还是个说书人，吊人胃口的功夫，可谓炉火纯青。”

东晓声笑道：“我不认为他爱听故事，要论说书讲古，我倒能从你这种人口袋里赚点银两。”

“哈哈哈，说得好！——这块金元宝，可开金口不？”北天封从羽衣里梭出一块硕大的金锭，探至东晓声桌前。

“你知道读书人的嘴是不容易撬开的。”

北天封笑道：“那是当然，只不过我并不要你讲故事，我只问你一两件事，你只需回答是或者不是。”

东晓声说道：“你只可以问一件事。”

北天封允诺道：“我听说近日太子结亲，迎娶的是一位西域小国的公主，谁知成亲当天公主却突然失踪了，此等丑事自然不可外扬，朝廷不敢兴师动众，却连告示也不能张贴，只能四散人马低调行事，但直到现在都没能找到那位公主。你说这件事是不是真的？”

东晓声顿了半晌，沉吟道：“是。”

“那也许那位公主现在就在我们眼前，你我将此事上报官府，定有重赏。”

东晓声看了看圆桌的客人，“只可惜我要不得这重赏。”

“哦，为什么？”

“我们说书人有个规矩，但时事、实事，只可说，不可碰。我若凭这件事去领赏，难免要惹麻烦。”

北天封笑道：“你怕麻烦，我不怕。你不要，我要。”

东晓声叹了口气：“只可惜你也要不得。”

“我说过，对美女，我看见了，就一定要弄到手。”北天封掏出一块油亮的黑布，揩了揩他那根小黑叉。

“你一定要出手？”东晓声摸了摸右手上带刺的指环。

“一定。”

北天封手捏叉子朝天花板一掷，只听“叮叮”两声清响，那根小黑叉竟暴长成一杆七尺三头叉，坠地有如闷雷，瞬间在地板上砸出了凹痕。

这一惊奇的变化，就连嘴功不停的南淳刚也顿了一下。

东晓声正要动手，却听得西桌的客人瓮声道：“你弄不到手的。”

那是一个身穿素白骑马装的男子，新月浓眉，长袍纶巾，俨然英俊儒将，他的左手边，斜躺着一杆银白的五尺短枪。他的白马，正停在店门口，看着北天封。

“哦哟，我只道‘不言神枪’西不闻是个聋哑人，原来你不仅会说话，还一直在偷听。”他转面朝向圆桌的客人，“殿下，没想到你一个西域人，竟然请了两个本国的一流高手做保镖。”

东晓声说道：“西不闻是不会跟你打的，他来这里，是要找另一个人。”

西不闻没有说话，却点了点头。他的手，也始终没有抓起短枪。

北天封笑道：“我来这里，原本也是要找另一个人，既然不是二对一，眼前的女人，我绝不会放过。”说罢，他把黑叉一横，就要起势。

“说得好！”话音刚落，一阵鼓掌入门来。

那声音好似从远方传来，不甚响却很清亮。众人循声望去，只见客栈门口，伫立着一袭白色长衫，银色斗笠下虽没有女人的幕纱，却只能看见这人的下巴。

“北先生，西先生，你们要找的人就在楼上。只不过，圆桌上的姑娘，楼上的醉小子，你们只能看，不能碰。”

西不闻颔首，不知是答应，还是在道谢。

北天封笑道：“我要是碰了呢？”

他问话未完，那宽袖长衫下闪出一道白光，一柄素白的长剑破空而出，惊得门前白马一阵长嘶。

就连南淳刚都弃食转头，定睛看向那白剑。

“那就要看是你的叉厉害，还是我的剑厉害了。”