冯如：中国航空第一人

冯如（1884-1912）

冯如，原名冯九如。1884年1月12日出生于广东省恩平县一个贫苦农民的家庭。童年仅读过几年书，便辍学牧牛了。他从小喜欢制作风筝和车船等玩具。对神话故事尤其是飞天故事，更是满心向往。

1895年，甲午战争失败，年仅12岁的冯如挥泪告别父母，随亲戚远渡重洋，去美国旧金山市谋生。到旧金山市后，通过学习英语和科技知识,以及目睹日新月异的先进机器，他认识到：国家富强，必有赖于机器，于是更加发愤学习，专攻机器制造。

冯如在纽约学习期间，出现了两件轰动世界的大事。1903年，美国莱特兄弟首创动力载人飞机飞行成功。1905年，日俄战争爆发，我同胞惨遭蹂躏。这两件事，不仅进一步激发了冯如的爱国热忱，而且也使他更加明确奋斗方向。1906年，冯如发誓说：“是(指制造机器)岂足以救国者，吾闻军用利器莫飞机若。誓必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。”他又说：“中国之强，必空中全用飞机，如水路全用轮船。”冯如不仅是第一个提出航空救国主张并为之奋斗终身的中国人，而且也是我国近代最早的军事航空思想家。

1906年，冯如在纽约学习机器制造之后，重返旧金山市，开始招徒制造机器，同时也开始收集有关设计、制造和驾驶飞机的资料。

10年的发愤学习和工作实践，使冯如终于成为一名精通机械和电器技术的专家。他先后研制了抽水机、打桩机、发电机、有线电话和无线电报机等先进机电设备，在当地颇负盛名。《旧金山呼声报》称他为“很有名气的机械师和发明家”。《旧金山考察者报》更赞誉冯如为“奥克兰市天才的发明家”。当时曾有华侨富商集团邀请他主持一项发展祖国电力工业计划，但他认为，兴办飞机制造工业更为迫切，更为重要。因此，他婉言谢绝邀请， 并于1908年5月集资在奥克兰市东九街359号创办了以制造飞机为目标的广东制造机器厂。当时仅有黄杞、张南和谭耀能3人参股，他们倾尽所有，连工具、材料折款在内也不过1000余元。尽管人少力薄，但他们却在近7.5平方米的厂房里研制飞机。

经过多年努力，终于在1909年9月，距世界第一架飞机问世不到6年的时间内，完成了中国人自己设计、自己制造的第一架飞机。冯如这架飞机称为“冯如1号”，与莱特型飞机相似，也是双翼、构架式机身，发动机安装在下翼中央的推进式、鸭式操纵面布局的飞机。其方向舵也像莱特型飞机，但改进了着陆装置，起落架末端安装着4个轮子。

冯如在广州燕塘准备试飞（坐在飞机上的是冯如，其余的是他的助手）

1909年9月21日傍晚，“冯如1号”正式试飞。冯如驾机迎着强风起飞，升至4.5米高，环绕一个小山丘飞行，飞行了约800米，显示了飞机具有良好的性能，从而为我国动力载人飞行史谱写了光辉的第一页。当时中西报刊竞相报道。美国《旧金山考察者报》在头版显著位置刊登了冯如的大照片，赞誉冯如为“东方的莱特”，并惊呼：“在航空领域， 中国人把白人抛在后面了！”

1909年10月28日，冯如联合黄梓材、刘一枝、朱竹泉等人，把广东制造机器厂扩充为广东制造机器公司，并公开招募优先股东和股金。从1909年11月3日到1910年2月19日，仅3个多月时间，就招到优先股东67人，股金5875元。

广东制造机器公司在旧金山市成立后，冯如任总机器师，随即购置制造飞机的成套设备，并重新研制大功率的飞机。不久，新飞机制成，并经过4次改进，但在试飞中仍一再失败。冯如并不气馁。当时他父母多次来信催他回国与家人团聚，他周围亲友也劝他回国。冯如婉谢了亲友，并发誓说：“飞机不成，誓不回国。”

冯如继续研制飞机，但又两试两败。先后6次受挫，而冯如始终奋斗不止。1910年5月，奥克兰东九街359号的厂房突然失火焚毁。经过连续6次失败和厂房失火，公司已耗去资本的90％。他在认真总结历次失败教训，并吸取当时先进经验后， 终于在1911年1月研制成功了一架新型飞机，称为“冯如2号”。

1911年1月18日早上，冯如驾驶着“冯如2号” 飞机，在奥克兰琼斯街终端，靠旧金山市海湾的艾劳赫斯特广场公开试飞。飞机在地面滑行了约30.5米，即凌空而上，升至约12米高，环绕广场飞行了约1600米后，向旧金山市海湾飞去，然后返回，徐徐降落在起飞的广场上。飞行历时4分钟。这是一次完全成功的飞行。美国《旧金山星期日呼声报》用整版通栏大标题刊出“他为中国龙插上了翅膀”， 并以巨龙、冯如飞机和冯如像作为套题图片，详细介绍了冯如其人其事。

1911年1—2月，冯如驾驶飞机在海湾多次环绕飞行，其最高时速为104千米，飞行高度达200余米，性能达到了当时世界的先进水平。前往观看飞行的中西人士不可胜数。欧美各报交口称道：“君之名誉时已飞腾于世界矣。”

1911年2月22日，冯如率助手朱竹泉、司徒壁如和朱兆槐携带飞机和设备乘轮船回国。

1911年10月10日，震撼世界的武昌起义爆发。

11月9日，广东革命政府成立，冯如被任命为广东革命政府飞机长，成为中国第一个飞机长。他立即在广州燕塘建立广东飞行器公司，这是中国国内的第一个飞机制造公司。

经过3个月的努力，于1912年3月，制成一架与“冯如2号”相似的飞机，揭开了中国航空工业史的第一页。因此，冯如也是我国近代航空事业的创始人和开拓者。

1912年8月25日，冯如在广州燕塘公开进行飞行表演。冯如驾驶自制飞机凌空而上，高约36米， 东南行约8千米。当时飞机运转正常，操纵自如，鼓掌之声，不绝于耳。但冯如急于升高，操纵过猛，致使飞机失速坠地，机毁人伤。医院抢救无效，冯如以身殉国，时年仅29岁。在弥留之际，冯如犹勉励助手：“勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶段。

来源：学习强国